石油圈
基于對互補和代替產品的理解，美國汽車工業正展示著因油價暴跌引發的預期效果。
用經濟學理論來說，互補產品的使用涉及到另外一個產品的使用，而代替產品是指消費者認為的在某種程度上起著相似或類似作用的一種商品。在汽車行業，機動車和石油被認為是互補產品，而耗油的卡車和運動型跑車則被認為是低耗小型車的合理替代產品。
認識這兩種截然不同的產品分類，可以幫助你理清為什么價格變化會影響不同車型的需求量。隨著去年油價的明顯下降，兩者之間的區別對于了解汽車行業如何受影響且將如何繼續受影響非常關鍵。
低油價推動汽車需求
由于汽油是以石油為基礎的產品，原油價格的變化直接影響到它的價格。汽油價格的下降將意味著有車一族可以有更多的資金用于購買其他商品?，F在，那些愛車的車主會驚喜的發現他們從低燃料價格里面節約的成本，都可以用來購買一輛新車了。對于那些無力一次性買下一整輛車的人來說，燃油價格持續低迷讓開車的成本更少，所以購買車輛變得更具吸引力。
然而，市場不同，油價下跌對汽車銷售的影響也會不同。像挪威這樣高油稅的國家，盡管正經歷著和低油稅國家美國一樣的油價變化，但是挪威的消費者面對的油價變化是較低的。因此油價變化也不會如美國那般明顯，這樣的消費認知可能導致美國機動車購買變化比挪威更加重大。
進一步，有人會說，油價不穩定時期，消費者對價格增長的方向不明確，導致目前的價格變動對新車購買率的影響有限。從這個角度看，汽車銷售行業的變化也許能反映出消費者期望的油價比目前的價格更低。然而近期汽車銷售整體呈增長狀態，反應出價格將持續低迷的預期，大多行業專家認為這增長與近期油價下跌有直接關系，而且美國汽車消費者比某些人想的更加目光短淺。
代替汽車的工具
當全美汽車銷售隨著油價下跌而上漲時，大排量汽車銷售增長率比節省燃料的車型更高。較低的燃油價格使得駕駛一輛經濟型小轎車與一輛昂貴汽車的花費差異不明顯，燃油性價比不再那么重要，因此消費者會優先選擇空間更大、更安全甚至效率較低的汽車。
美國汽車制造商不會對消費者的喜好視而不見，他們發現消費者更傾向買越野車、卡車和大轎車，以下兩點也更有利于美國汽車制造商。首先，跟外國同行相比，美國汽車制造商通常提供經濟型轎車，也因為這些轎車類型而受益更多。另外一個點小型車輛的利潤空間一般小于大型車輛。
盡管美國汽車制造商現在正在創造更高的利潤，有人擔心，他們可能會在未來面臨來自監管部門的處罰。新的燃油經濟標準將在2016年出臺，聯邦政府的目標是在未來十年里看到新的汽車每加侖的燃油效率不超過54.5英里。如果在享受高利潤的同時，沒有一個用來提高汽車整體燃油效率的計劃，在未來，汽車制造商可能將面臨巨大的罰款。而未來的法規或補貼鼓勵購買環保汽車，在較低燃料價格的替代效應下，環保汽車的生產可能是一個潛在的限制因素。
底線
基于對互補產品和代替產品的理解，美國汽車行業正呈現出油價下跌引起的預期效果。低油價使得駕駛更實惠，從而使得擁有汽車更具吸引力。駕駛成本的降低也意味著大排量汽車和更小的燃油經濟性轎車的替代品區別不再明顯。使得消費者的偏好轉向體型更大，動力更足的車型。盡管美國汽車制造商正在享受著這個趨勢所帶來的巨大利潤，不過提高他們車輛的燃料效率，以符合環保標準將是明智的投資策略。?
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